L’overtourism rappresenta una delle sfide più pressanti del turismo contemporaneo. Il fenomeno, che colpisce destinazioni iconiche in tutto il mondo a livello sociale, ambientale ed economico, richiede una comprensione approfondita per essere affrontato efficacemente.
In questo articolo, a cura dell’Osservatorio Travel Innovation della POLIMI School of Management, esamineremo il significato dell’overtourism, gli impatti su territori e comunità, le cause principali e le soluzioni innovative per un turismo sostenibile.
L’overtourism, o sovraturismo, o ancora iperturismo, si verifica quando una destinazione turistica riceve un numero di visitatori superiore alla sua capacità di carico sostenibile. Il termine ha guadagnato popolarità negli ultimi anni, ma il fenomeno non è nuovo. Le sue radici teoriche risalgono al 1981, quando l’UNWTO definì la “capacità di carico turistica” come soglia numerica per evitare danni ambientali, economici e socioculturali. Tuttavia, oggi l’overtourism si basa su criteri percettivi, emergendo quando residenti o visitatori avvertono un eccesso di presenze che degrada la loro esperienza.
La crescente accessibilità dei viaggi, l’espansione del turismo low-cost e la digitalizzazione hanno amplificato un problema che era già presente in molte destinazioni popolari. Questo fenomeno ha trasformato radicalmente il volto di molte città e regioni, creando tensioni sempre più evidenti tra residenti e visitatori. Ad aprile 2024, alle Canarie, più di 50mila persone hanno protestato contro il turismo di massa, mentre a luglio Barcellona ha visto migliaia di cittadini manifestare contro i turisti.
L’overtourism si manifesta attraverso diversi segnali evidenti. Questi compromettono il tessuto sociale delle comunità locali, l’ambiente naturale e urbano e l’economia del luogo:
L’overtourism deriva dalla convergenza di molteplici fattori che hanno trasformato il panorama turistico globale negli ultimi due decenni. Questi elementi si rafforzano reciprocamente, creando un effetto moltiplicatore che concentra enormi flussi di visitatori su poche destinazioni iconiche.
I principali fattori che alimentano questo fenomeno sono di natura tecnologica e digitale, strutturale e socio-economica:
L’obiettivo principale per combattere l’overtousirm è sviluppare strategie di gestione che permettano al turismo di continuare a rappresentare una risorsa economica importante, mantenendo al contempo l’equilibrio con le esigenze delle comunità locali e la preservazione del patrimonio culturale e ambientale.
Le principali aree di intervento si concentrano sulla gestione temporale e geografica dei flussi turistici, supportate da tecnologie innovative che offrono strumenti concreti per affrontare queste sfide complesse. Di seguito alcune delle principali soluzioni per attuare una gestione più sostenibile e distribuita dei flussi turistici:
Le tecnologie digitali offrono strumenti decisivi per questa trasformazione. Vediamole nel dettaglio:
Di fronte alla crescente pressione dell’Overtourism, diverse destinazioni internazionali stanno sperimentando approcci innovativi per trovare un equilibrio sostenibile tra sviluppo turistico e benessere delle comunità locali.
Amsterdam rappresenta un modello europeo di gestione dell’overtourism attraverso misure integrate e coraggiose. Con 20 milioni di visitatori annui, la città ha implementato strategie drastiche: divieto di costruzione di nuovi hotel dal 2024 e riduzione degli affitti brevi. Le navi da crociera sono già state vietate dal centro città e saranno completamente eliminate entro il 2035. Queste scelte dimostrano la volontà di bilanciare qualità della vita dei residenti e sostenibilità turistica, trasformando Amsterdam da destinazione di massa a modello di turismo responsabile.
Il già citato caso di Capri dimostra l’efficacia di approcci data-driven nella gestione dell’overtourism. Nonostante l’isola di soli 10,4 chilometri quadrati, questa accoglie oltre 3 milioni di visitatori annui. L’implementazione di diversi indici di monitoraggio, che valutano la capacità di Capri di sostenere il turismo in modo responsabile, ha rivoluzionato la gestione turistica secondo un approccio data-driven. L’indice ha confermato che strategie basate sull’analisi dei dati possono trasformare situazioni di overtourism critico in modelli di turismo sostenibile.
L’overtourism non rappresenta un problema irrisolvibile, ma richiede un approccio sistemico che coinvolga tutti gli stakeholder del settore turistico. La transizione verso un modello di turismo sostenibile passa attraverso quattro pilastri fondamentali. Questi sono l’innovazione tecnologica che trasforma la gestione dei flussi da reattiva a proattiva, la collaborazione internazionale per condividere best practice tra destinazioni, l’educazione di turisti e operatori sui principi del turismo responsabile, e lo sviluppo di indicatori precisi per misurare e monitorare l’efficacia delle politiche implementate.
L’overtourism rappresenta paradossalmente sia una delle sfide più complesse del turismo moderno che un’opportunità straordinaria per ripensare il settore in chiave più sostenibile e inclusiva. Le soluzioni non solo esistono, ma molte destinazioni stanno già dimostrando concretamente che è possibile coniugare sviluppo economico e preservazione del patrimonio culturale e ambientale, come dimostrano i casi di successo sopra citati.
Il successo futuro nella lotta all’overtourism dipenderà dalla capacità di implementare strategie integrate che combinino innovazione tecnologica, partecipazione comunitaria e regolamentazione intelligente. Solo attraverso questo approccio olistico sarà possibile garantire che il turismo continui a essere una forza positiva per lo sviluppo economico e sociale, senza compromettere il benessere delle comunità locali e la preservazione del patrimonio naturale e culturale.
La strada verso un turismo davvero sostenibile rimane ancora lunga, ma alcuni passi sono già stati compiuti. Spetta ora a tutti gli attori – dalle istituzioni agli operatori turistici, dai viaggiatori alle comunità locali – lavorare insieme per costruire un futuro in cui il turismo sia sinonimo di crescita condivisa, rispetto reciproco e sviluppo equilibrato che benefici tanto i visitatori quanto le destinazioni che li accolgono.
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