In questo articolo analizzeremo il significato di Telelavoro e le principali differenze rispetto al Lavoro Agile, anche attraverso i dati dell’Osservatorio Smart Working, che vedono un trend nuovamente in ascesa dei lavoratori da remoto.
Il termine Telelavoro, presente nei nostri dizionari da molti anni prima del termine Lavoro Agile. Ma esattamente, in che cosa consiste?
Con il concetto di Telelavoro, o lavoro da remoto, si fa riferimento a una prestazione di lavoro effettuata regolarmente al di fuori della sede di lavoro con il supporto di tecnologie dell’informazione e della comunicazione.
Nel dettaglio, ecco i principi su cui si basa:
Il concetto di Telelavoro affonda le sue radici negli anni ’70, quando l’introduzione dei primi personal computer fece nascere l’idea che molte mansioni potessero essere svolte senza la necessità di recarsi fisicamente in ufficio. Sebbene i primi PC non avessero accesso a internet, alcuni sociologi iniziarono a ipotizzare la possibilità di lavorare da remoto. La crisi petrolifera del 1973, e le conseguenti politiche, spinse il governo degli Stati Uniti a esplorare soluzioni innovative come il telecommuting, ovvero l’idea di “spostare i dati invece delle persone”.
In questo contesto, Bell Labs, storica divisione di ricerca e sviluppo di AT&T, sperimentarono soluzioni di lavoro remoto, utilizzando le tecnologie di connettività proprietarie per consentire ai dipendenti di lavorare da casa o in hub specifici. Questo progetto fu uno dei primi tentativi di applicare il concetto di Telelavoro, anticipando le moderne pratiche di lavoro a distanza.
Sempre negli Stati Uniti, con il Clean Air Act del 1990 vennero introdotti bonus fiscali per le aziende che adottavano il Telelavoro. Dall’altra parte dell’oceano, nel 1994 la Commissione europea redasse il Rapporto Bangemann, in cui si indicava il Telelavoro come una delle innovazioni previste per il futuro dei “modelli lavorativi”. Alla fine degli anni ’90, c’erano milioni di telelavoratori sia negli Stati Uniti che in Europa (grazie a iniziative governative e accordi pubblici).
Il Telelavoro può avvenire attraverso il lavoro da casa, ma anche attraverso altre modalità. L’importante è indicare il luogo dove si svolge l’attività lavorativa. In base a questo, il Telelavoro si può così classificare in:
Oltre al lavoro da casa e, in generale, a tutte le modalità sopraelencate, possono esistere anche forme di lavoro da remoto miste e si può prevedere l’alternanza tra lavoro in sede o a distanza.
Il Telelavoro è rigidamente disciplinato per i contratti di lavoro subordinato, sia per il settore pubblico (D.P.R. 8 marzo 1999, n. 70) che per quello privato (accordo interconfederale del 20 gennaio 2004). Diversamente, lo Smart Working è molto meno datato. Infatti, è stato disciplinato soltanto dal 2017, in seguito alla Legge n.81/2017, cosiddetta Legge sul Lavoro Agile.
I contratti prevedono che per il Telelavoro sia predisposta una postazione di lavoro (workstation) distinta dagli spazi dedicati alle attività domestiche e familiari. La workstation, oltre a dover essere idonea – ad esempio in termini di abitabilità, climatizzazione, illuminazione –, è a carico del datore di lavoro per l’installazione e la manutenzione. Quest’ultimo è responsabile anche delle spese relative ai consumi energetici, telefonici e del mantenimento degli standard di sicurezza.
Se da una parte il datore di lavoro si fa carico di una serie di responsabilità, anche il lavoratore da remoto deve rispettare alcune regole. Infatti, la workstation può essere utilizzata esclusivamente ai fini della prestazione e solo dal singolo lavoratore, per il quale è anche prevista una formazione obbligatoria in materia di sicurezza.
Per verificare lo svolgimento effettivo delle attività da parte del dipendente il datore di lavoro ha due opzioni:
Il Telelavoro porta con sé diversi vantaggi. Tra i principali possiamo elencare:
Nonostante i numerosi vantaggi, il Telelavoro presenta anche alcune controindicazioni:
Telelavoro e Lavoro Agile possono essere considerate entrambe pratiche di remote working, ma con alcune sostanziali differenze, in gran parte legate all’idea di flessibilità e autonomia lavorativa.
Mentre il Telelavoro si definisce semplicemente come una prestazione lavorativa svolta al di fuori del contesto aziendale, il Lavoro Agile fa riferimento a una filosofia manageriale che introduce una nuova concezione del tempo e dello spazio di lavoro, che può eventualmente includere il lavoro da remoto.
A differenza del Telelavoro, lavorare in Smart Working include anche i seguenti aspetti:
| Aspetto | Telelavoro | Smart Working (Lavoro Agile) |
| Sede di lavoro | Fissa, solitamente da casa o da un luogo stabilito | Variabile: casa, coworking, ufficio, altri spazi anche pubblici |
| Orario | Rigido e predeterminato | Flessibile e deciso dal lavoratore in base agli obiettivi |
| Supervisione | Controllo diretto e/o verifica telematica | Basata su fiducia e raggiungimento dei risultati |
| Contratto | Regole precise, disciplinate contrattualmente e legalmente | Maggiore autonomia contrattuale, conforme alla Legge 81/2017 |
| Utilizzo strumenti | Assegnati dall’azienda, standardizzati | Possibilità di usare strumenti e tecnologie in base alle esigenze, anche proprie |
| Autonomia nel lavoro | Limitata, processi e compiti rigorosamente stabiliti | Elevata, con responsabilità personale nella gestione delle attività |
| Luoghi di lavoro ammessi | Definiti dal contratto (es. solo casa) | Ampia scelta (casa, sedi aziendali, spazi condivisi, ecc.) |
Nel complesso, quindi, il Lavoro Agile si basa sulla fiducia e sulla responsabilizzazione dei lavoratori su risultati e obiettivi raggiunti. Il lavoratore può scegliere tempi, strumenti e luoghi di lavoro più adatti alle proprie esigenze e a quelle dell’azienda, favorendo un miglior equilibrio tra vita privata e professionale.
Negli ultimi anni, il lavoro da remoto ha assunto un ruolo sempre più centrale nelle organizzazioni italiane. Se durante il periodo emergenziale molti lavoratori si sono trovati a operare da casa senza possibilità di scelta – una situazione non sempre riconducibile né al vero Telelavoro né allo Smart Working – oggi il panorama è profondamente cambiato.
L’esperienza forzata vissuta in passato ha lasciato il posto a modelli più strutturati e innovativi, dove i concetti di flessibilità, autonomia e fiducia diventano elementi chiave dell’organizzazione del lavoro. Il cosiddetto “Smart Working emergenziale”, attuato in via temporanea e privo delle caratteristiche tipiche del Lavoro Agile, si è così evoluto verso soluzioni più consapevoli e vantaggiose anche nel lungo termine, con benefici a livello di produttività, benessere organizzativo e impatto ambientale.
Nel 2025, secondo l’ultima Ricerca dell’Osservatorio Smart Working, il numero di smart worker in Italia è tornato a crescere dopo la fase di stabilizzazione post-pandemia, raggiungendo quota 3,575 milioni, +0,6% rispetto al 2024. La presenza di iniziative di Smart Working nelle grandi imprese italiane raggiunge il 95% (rispecchiando la diffusione dell’anno precedente), mentre nelle Pubbliche Amministrazioni il 67% (+6 punti percentuali rispetto all’anno precedente). Nelle PMI la diffusione si ferma al 45% (-8 pp).
Come espresso da Mariano Corso, Responsabile Scientifico dell’Osservatorio Smart Working, durante il Convegno dei risultati di Ricerca dell’Osservatorio, “Lo Smart Working in Italia è oggi una realtà consolidata, soprattutto nelle grandi imprese. Sempre più organizzazioni abbandonano modelli tradizionali in presenza per adottare modelli ibridi che alternano il lavoro in sede a quello da remoto, in cui l’obiettivo è costruire un equilibrio virtuoso tra le due modalità, garantendo coesione di team, autonomia individuale e mantenimento del legame con l’organizzazione. Oggi il vero interrogativo per i manager non riguarda “se” fare Smart Working, ma come far evolvere i modelli per renderli sempre più efficaci ed evitare che si assestino in routine “scontate” che non garantiscono la necessaria tensione al miglioramento. Per sfruttare appieno le potenzialità di trasformazione dello Smart Working, capi e collaboratori devono lavorare per rafforzare continuamente la capacità di assegnare e perseguire obiettivi di progetto, di delegare e di sentirsi responsabilizzati sui risultati, mentre le organizzazioni devono riflettere sull’evoluzione di questi modelli per rispondere alle esigenze emergenti delle persone e cogliere le opportunità offerte dall’evoluzione tecnologica”.
Contenuti suggeriti dell’Osservatorio Smart Working
