Il DevOps rappresenta oggi una delle metodologie più rivoluzionarie nel panorama della Trasformazione Digitale, capace di ridefinire completamente il modo in cui le organizzazioni sviluppano, rilasciano e gestiscono il software. Quando le funzioni di Development e Operations si incontrano, nasce questa metodologia agile basata sull’integrazione e la multidisciplinarietà, che aiuta la Direzione IT a farsi fulcro dell’innovazione aziendale.
Nel percorso di adozione del DevOps, il Cloud può rappresentare un potente alleato. Ma come è possibile avviare questo processo? E, prima di tutto, cosa si intende per DevOps? In questo articolo, a cura dell’Osservatorio Cloud Transformation della POLIMI School of Management, esploreremo in dettaglio tutti gli aspetti di questa metodologia trasformativa.
Il termine DevOps deriva dalla contrazione di “Development” (sviluppo) e “Operations” (operazioni), ma va ben oltre una semplice fusione terminologica. Rappresenta un approccio olistico che integra persone, processi e tecnologie per migliorare la capacità dell’organizzazione di fornire applicazioni e servizi ad alta velocità, evolvendoli e migliorandoli a un ritmo più rapido rispetto alle organizzazioni che utilizzano processi tradizionali di sviluppo software e gestione dell’infrastruttura IT.
Più specificamente, il DevOps è una filosofia di lavoro che, attraverso la rottura dei silos tra Sviluppo (Dev) e Operations (Ops), aumenta la collaborazione tra i team e, anche grazie a una focalizzazione al cliente e all’utilizzo di nuovi strumenti di automazione, è in grado di abilitare l’azienda a un’erogazione di servizi con maggiore velocità e affidabilità.
Questa metodologia nasce come risposta diretta ai limiti dello sviluppo software tradizionale, dove Developer e Operations lavorano in modo sequenziale: lo sviluppatore concepisce e sviluppa il software fino alle fasi di rilascio, a valle delle quali la responsabilità per l’effettivo funzionamento dell’applicazione passa alle Operations. Questa modalità “waterfall”(“a cascata”) di gestione del ciclo di vita del software comporta continui ricircoli e disservizi, nonché malcontento a livello organizzativo.
In questo senso, il DevOps rappresenta l’estensione dei principi Lean e Agile all’intera organizzazione secondo un principio di end-to-end (dall’inizio alla fine del processo). Se l’Agile era nato in contrapposizione alle tradizionali metodologie di sviluppo “waterfall” proponendo un approccio iterativo e incrementale, il DevOps amplia questa filosofia coinvolgendo l’intero ciclo di vita del software, dalla progettazione alla gestione in produzione.
Le metodologie DevOps cercano di superare questi limiti promuovendo due aspetti:
Il DevOps, nella pratica, serve a eliminare le inefficienze che si creano quando sviluppatori e operatori IT lavorano in silos separati. Il suo obiettivo principale è creare un flusso di lavoro unico e continuo che trasformi le idee in software funzionante nel minor tempo possibile.
Concretamente, il DevOps risolve problemi specifici:
In sostanza, il DevOps serve a far funzionare l’IT come una catena di montaggio moderna: veloce, affidabile e con controlli di qualità integrati.
Il DevOps è diventato un imperativo strategico per le aziende che vogliono competere nell’economia digitale. Mentre i competitor tradizionali impiegano mesi per lanciare una nuova feature, le organizzazioni DevOps possono farlo in giorni, conquistando quote di mercato e fidelizzando i clienti prima che la concorrenza possa reagire.
Dal punto di vista della leadership aziendale, il DevOps rappresenta:
In sintesi, il DevOps trasforma l’IT da funzione di supporto a motore strategico della crescita aziendale.
Per comprendere come funziona il DevOps, si può immaginare la catena distributiva del software come un circolo infinito in cui le diverse fasi (Collaboration, Integration, Deployment, Operations, Monitoring) si concatenano in maniera continuativa e fluida supportate da specifici strumenti di automazione delle attività. Queste sono ad esempio:
L’adozione di metodologie DevOps porta a benefici tangibili e misurabili che si riflettono su tre dimensioni fondamentali dell’organizzazione. Questi vantaggi non sono solo teorici, ma rappresentano risultati concreti che le aziende possono ottenere attraverso una corretta implementazione delle pratiche DevOps.
Dal punto di vista tecnico e operativo, il DevOps trasforma radicalmente l’efficienza dei processi IT, rendendo possibile quello che un tempo sembrava impensabile:
Sul fronte aziendale, il DevOps diventa un vero e proprio acceleratore di crescita, permettendo alle organizzazioni di trasformare l’IT da centro di costo a motore di competitività:
A livello culturale e organizzativo, il DevOps favorisce un ambiente di lavoro più collaborativo e stimolante, dove le persone diventano il vero fattore di successo:
Sebbene i benefici del DevOps siano evidenti e misurabili, il percorso verso la sua adozione non è privo di ostacoli. Comprendere e anticipare queste sfide è fondamentale per pianificare una trasformazione di successo che non sottovaluti la complessità del cambiamento richiesto. Le difficoltà si manifestano su più livelli e richiedono approcci differenziati per essere superate efficacemente.
La dimensione umana rappresenta spesso il principale collo di bottiglia nella trasformazione DevOps. L’introduzione di questa metodologia all’interno dell’azienda è prima di tutto una sfida culturale che va ben oltre l’aspetto tecnologico, richiedendo un ripensamento profondo del modo di lavorare, delle gerarchie consolidate e dei rapporti inter-funzionali. Le principali resistenze che le organizzazioni si trovano ad affrontare includono:
La complessità tecnologica del DevOps rappresenta un’altra area critica che richiede competenze specializzate e un approccio metodico. L’ecosistema degli strumenti DevOps è in continua evoluzione e la sua gestione richiede una curva di apprendimento significativa, oltre alla capacità di integrare tecnologie diverse in un ambiente coerente e performante:
Particolarmente rilevanti per le aziende di grandi dimensioni e per i settori altamente regolamentati, queste sfide riguardano il mantenimento del controllo e della tracciabilità in un ambiente caratterizzato da rilasci frequenti e automatizzati. Le principali difficoltà riguardano:
L’implementazione pratica del DevOps varia significativamente in base al settore, alle dimensioni aziendali e alla maturità tecnologica dell’organizzazione. Ecco di seguito alcuni esempi concreti di come le aziende applicano i principi DevOps.
Nel settore eCommerce, dove la competitività si misura in tempi di caricamento delle pagine e disponibilità del servizio, le aziende implementano:
Nel settore bancario e finanziario, caratterizzato da rigidi requisiti di compliance, le implementazioni DevOps seguono approcci particolarmente strutturati:
Le startup rappresentano forse l’ambiente più naturale per l’adozione del DevOps, dove la necessità di innovare rapidamente e di validare continuamente le ipotesi di business si sposa perfettamente con i principi di agilità e automazione. In questo contesto, la velocità di iterazione diventa un fattore di sopravvivenza, e il DevOps non è solo una scelta tecnologica ma una necessità strategica.
Le startup tipicamente implementano:
Un esempio concreto: molte startup tecnologiche adottano il pattern “deploy fast, learn faster”, dove ogni commit può potenzialmente raggiungere la produzione in meno di 30 minuti, permettendo di testare nuove funzionalità su piccoli gruppi di utenti beta prima di un rollout completo. Questo approccio consente di fallire velocemente e a basso costo, caratteristica fondamentale per le giovani imprese.
Come abbiamo accennato all’inizio di questo articolo, il Cloud può rappresentare un potente alleato nel progettare un percorso di adozione del DevOps, in quanto nativamente predisposto da un punto di vista di strumenti e architetture.
In particolare, il modello infrastrutturale del PaaS (Platform as a Service) mette a disposizione ambienti di sviluppo performanti, pronti in tempi rapidi e muniti di strumenti pre-configurati di gestione del ciclo di vita del software, ponendosi come layer tecnologico base su cui implementare strategie DevOps su larga scala.
A oggi, secondo i dati dell’Osservatorio Cloud Transformation, il 71% delle aziende ha adottato DevOps. Si tratta di un dato incoraggiante, che dimostra come la sinergia delle strategie Cloud e DevOps in azienda può essere il fattore chiave per aumentare la pervasività di queste due trasformazioni, dando quella spinta dall’alto per rendere l’IT veramente agile e pronto a promuovere la Trasformazione Digitale.
Contenuti suggeriti dell’Osservatorio Cloud Ecosystem & Sovereignty
