Questo articolo, a cura dell’Osservatorio Blockchain & Web3 della School of Management del Politecnico di Milano, approfondisce cosa si intende per Distributed Ledger Technology, in cosa si differenzia dalla Blockchain e quali siano le sue caratteristiche principali.
La Distributed Ledger Technology è un sistema basato su un registro distribuito, in cui tutti i nodi (computer o dispositivi connessi) presenti in una rete possiedono la stessa copia di un database. Questo registro è leggibile e aggiornabile in modo indipendente da ciascun nodo, rendendo superflua l’esistenza di un’autorità centrale.
Una caratteristica distintiva della DLT è rappresentata dagli algoritmi di consenso. Questi permettono ai partecipanti della rete di concordare sulle modifiche apportate al registro, anche se ciascun nodo opera in maniera indipendente. Tali algoritmi, uniti a un uso massiccio della crittografia, garantiscono la sicurezza, l’immutabilità e l’affidabilità del registro stesso.
Sebbene i termini DLT e Blockchain vengano spesso utilizzati come sinonimi, in realtà presentano importanti differenze.
Con Distributed Ledger Technology si intende un sistema basato su un registro condiviso, distribuito e sincronizzato tra più nodi all’interno di una rete. La Blockchain, al contrario, rappresenta una specifica implementazione della DLT, caratterizzata da una struttura sequenziale e organizzata in blocchi crittografati.
Mentre tutte le Blockchain sono Distributed Ledger, non tutti i Distributed Ledger seguono il modello della Blockchain. Le DLT, infatti, includono una gamma più ampia di soluzioni, tra cui quelle che utilizzano strutture alternative al sistema a blocchi, come il Tangle (ad esempio in IOTA) o le catene di transazioni utilizzate da altre piattaforme.
Il rapporto tra le due tecnologie è quindi gerarchico: la Blockchain è una delle possibili implementazioni della DLT, non il contrario. Chiedi
Nei cosiddetti Distributed Database, tutti i nodi che possiedono una copia del database possono consultarlo. Questi, però, devono passare da un ente centrale (oppure più soggetti validatori) per modificarne i dati.
Nei sistemi di Distributed Ledger, invece, le modifiche al registro vengono regolate tramite algoritmi di consenso. Tali algoritmi permettono di raggiungere il consenso tra le varie versioni del registro, nonostante esse vengano aggiornate in maniera indipendente dai partecipanti della rete. Oltre agli algoritmi di consenso, per mantenere la sicurezza e l’immutabilità del registro, Distributed Ledger e Blockchain fanno anche un ampio utilizzo della crittografia.
La crittografia è una disciplina che si occupa di proteggere le informazioni attraverso tecniche di codifica, rendendole comprensibili solo a chi possiede una chiave specifica per decifrarle. In altre parole, converte i dati in un formato non leggibile (detto cifrato) e garantisce che solo le parti autorizzate possano accedere o modificare tali dati.
Nelle Distributed Ledger Technology, la crittografia:
La Distributed Ledger Technology si distingue per alcune caratteristiche fondamentali che determinano il modo in cui il registro distribuito viene aggiornato e gestito all’interno della rete. I tre elementi principali sono: tipologia di rete, meccanismo di consenso e struttura del registro. Vediamole più nel dettaglio.
La tipologia di rete definisce chi può accedere e visualizzare le informazioni del registro:
Il meccanismo di consenso è un sistema utilizzato per garantire che tutte le copie del registro distribuito siano sincronizzate e che qualsiasi modifica venga accettata dall’intera rete. Ne esistono due tipi: permissioned e permissionless.
Nelle reti permissioned, il meccanismo consistein un numero ristretto di nodi che verifica la validità delle transazioni e, tramite votazioni (ad esempio con una regola di maggioranza), decide se approvarle.
Nelle reti permissionless, i meccanismi di consenso devono essere più sofisticati perché non si può fare affidamento sulla fiducia tra i partecipanti. I protocolli più comuni includono:
La struttura del registro varia a seconda della Distributed Ledger Technology adottata. Le varianti più comuni includono:
Come abbiamo visto, una delle caratteristiche distintive dei sistemi di Distributed Ledger Technology è la struttura del registro, che varia a seconda della tecnologia applicata. Le soluzioni Blockchain rappresentano una particolare tipologia di Distributed Ledger in cui il registro è strutturato come una catena di blocchi contenenti più transazioni, con i blocchi tra loro concatenati tramite crittografia.
Le Blockchain, in quanto una particolare implementazione delle Distributed Ledger Technology, si distinguono per alcune funzionalità avanzate:
Un’ulteriore caratteristica delle Blockchain è la gestione di un asset univoco da trasferire, che può essere rappresentato da una criptovaluta o un token. A differenza di altre Distributed Ledger, questi asset possono essere completamente digitali o rappresentare beni fisici sul registro digitale, creando una corrispondenza tra il mondo reale e quello virtuale. Tecnologie emergenti come l’Internet of Things (IoT) supportano questa trasformazione, facilitando il tracciamento e il controllo di beni fisici attraverso dispositivi connessi.
Sul fronte regolatorio europeo, i segnali sono concreti. La Commissione europea ha avviato la revisione del DLT Pilot Regime, innalzando il limite di emissione per le piattaforme DLT fino a 100 miliardi di euro ed estendendo l’uso della tecnologia a tutti gli strumenti finanziari previsti. Nel luglio 2025, la BCE ha approvato una strategia articolata in due progetti: Pontes, per collegare le piattaforme DLT ai sistemi di pagamento dell’Eurosistema nel breve periodo, e Appia, iniziativa di lungo termine per la creazione di un ecosistema europeo integrato per il settlement digitale.
La Distributed Ledger Technology rappresenta una rivoluzione destinata a trasformare il modo in cui gestiamo il valore e i dati in reti decentralizzate. Pur essendo alla base della Blockchain, la sua applicabilità è molto più ampia e può essere progettata su misura per diverse esigenze operative.
Le DLT promettono di catalizzare l’innovazione tecnologica in numerosi settori grazie a caratteristiche come decentralizzazione, trasparenza e sicurezza, rendendole un pilastro del futuro digitale.
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