Attraverso i dati e le analisi dell’Osservatorio Digital & Smart Infrastructures, l’articolo approfondisce cosa sono le Smart Energy Infrastructure, come funzionano e quali tecnologie le rendono possibili, ma anche quanto vale il loro mercato in Italia e quali sfide attendono gestori e operatori.
Con l’espressione Smart Energy Infrastructure si indicano le infrastrutture energetiche dotate di tecnologie digitali: sensori, connettività, piattaforme di gestione dei dati e algoritmi di analisi. Non si parla quindi di cemento e calcestruzzo, né di nuove opere civili, ma dello strato intelligente che si aggiunge agli asset esistenti e ne trasforma il funzionamento.
In altre parole, le infrastrutture energetiche intelligenti si prefiggono di conoscere in tempo reale lo stato di ogni componente della rete e di usare queste informazioni per decidere dove intervenire, quando e con quali priorità.
Il loro sviluppo risponde in particolare a due esigenze. Da un lato, l’integrazione delle fonti rinnovabili, variabili e distribuite sul territorio, che richiede reti capaci di adattarsi istante per istante. Dall’altro, la resilienza dei sistemi energetici nazionali di fronte alle sfide climatiche e geopolitiche, che negli ultimi anni hanno mostrato quanto l’energia sia centrale per l’intera economia.
Gli ambiti applicativi delle infrastrutture energetiche intelligenti coincidono con le tre grandi famiglie di reti su cui si basa il sistema energetico e idrico di un Paese. Vediamoli nel dettaglio.
È l’ambito più rilevante e comprende l’intera filiera, dalla trasmissione ad alta tensione alla distribuzione locale. Qui la digitalizzazione interessa soprattutto le cabine primarie e secondarie, sempre più spesso telecontrollate da remoto, e la gestione dei flussi generati dagli impianti a fonti rinnovabili.
Nel settore idrico le tecnologie digitali consentono l’automazione di dighe e acquedotti e il monitoraggio continuo delle reti di distribuzione. L’obiettivo principale è ridurre le perdite, ottimizzare l’uso della risorsa e garantire la continuità del servizio anche in condizioni critiche, come i periodi di siccità.
Per le reti del gas, dai grandi gasdotti di trasporto fino alla distribuzione cittadina, le soluzioni smart si concentrano sul monitoraggio predittivo, che permette di individuare anomalie e possibili guasti prima che si traducano in interruzioni del servizio o in rischi per la sicurezza.
Internet of Things, Intelligenza Artificiale e Digital Twin sono alla base delle infrastrutture tecnologiche che rendono intelligente una rete energetica. A queste si affiancano due tendenze più recenti: l’edge computing e la Physical AI. Scopriamole una per una:
Dalla Ricerca dell’Osservatorio è emerso che nel 2025 il mercato italiano delle Smart Energy Infrastructure vale 460 milioni di euro (+21% rispetto al 2024). Si tratta del primo comparto del mercato delle Digital & Smart Infrastructure, che nel complesso raggiunge 1,36 miliardi di euro (+16%), in linea con i principali Paesi occidentali.
A trainare la crescita sono la digitalizzazione delle reti elettriche e idriche, l’automazione di dighe e acquedotti e i sistemi di monitoraggio predittivo dei gasdotti. Dietro questi progetti – e, più in generale, dietro quelli del mercato delle infrastrutture intelligenti – ci sono tre motori di investimento: i fondi del PNRR, con iniziative accelerate in vista della scadenza del Piano, il programma europeo Connecting Europe Facility e gli investimenti dei gestori, pubblici e privati.
L’Osservatorio ha censito 153 progetti di Smart Energy Infrastructure a livello internazionale. Il loro peso sul totale delle iniziative digitali nelle infrastrutture è passato dal 13% del 2022 al 28% del 2023 e al 29% del 2024, per poi assestarsi al 24% nel 2025. Il 52% dei progetti riguarda il comparto elettrico, il 28% quello idrico e il 20% il settore del gas.
Tra gli esempi analizzati, in Qatar l’IoT supporta la pianificazione delle infrastrutture offshore, in Brasile l’AI gestisce 74.000 chilometri di linee di trasmissione e nello Stato di Washington un Digital Twin ottimizza la produzione da rinnovabili. In Italia spicca il Tyrrhenian Link, che collega Sicilia, Sardegna e Campania con quasi mille chilometri di cavi sottomarini e in cui connettività, AI e Digital Twin sono parte integrante del progetto.
La digitalizzazione delle reti energetiche porta con sé benefici evidenti, ma anche nuovi rischi. Sono tre le sfide principali che gestori e operatori sono chiamati ad affrontare:
Le Smart Energy Infrastructure si stanno affermando come uno dei pilastri della transizione energetica. La sfida strategica si sposta progressivamente dalla gestione tecnica dell’infrastruttura fisica alla capacità di valorizzare i dati provenienti da fonti diverse, per sviluppare servizi a valore aggiunto e prendere decisioni più rapide e consapevoli.
In questo scenario, le utility hanno le dimensioni e le competenze per guidare il cambiamento, partendo dalle reti più critiche. Il valore delle infrastrutture energetiche di domani si misurerà sempre meno in chilometri di cavi e sempre più nella qualità dei dati che sapranno generare e mettere a frutto.
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